Descubren una nueva forma geométrica: el escutoide

Esta forma geométrica recién descrita explica cómo se pliega el epitelio.
¿Qué apariencia tiene?
El epitelio es un tejido que recubre las cavidades y las superficies estructurales por todo el cuerpo. A medida que se desarrolla un embrión, los tejidos se doblan en formas tridimensionales complejas que conducen a los órganos. Las células epiteliales son precisamente los bloques de construcción de este proceso que forman, por ejemplo, la capa externa de la piel y recubren los vasos sanguíneos y los órganos de todos los animales.
Como tal, este tejido epitelial está formado por millones y millones de estas diminutas células. Estas células se juntan herméticamente.
El grupo ha denominado a la nueva forma «escutoide», por su parecido con el escutelo, la parte posterior de un tórax o sección media de un insecto.
Para verificar las predicciones del modelo, analizaron el empaquetamiento tridimensional de diferentes tejidos en distintos animales. Los datos experimentales confirmaron que las células epiteliales adoptaban formas y motivos de organización tridimensionales similares a los predichos por el modelo computacional.
Utilizando enfoques biofísicos, los científicos argumentan que los escutoides -algo así como un prisma torcido- estabilizan la unión tridimensional y lo hacen energéticamente eficiente.
Sus hallazgos podrían allanar el camino para comprender la organización tridimensional de los órganos epiteliales y conducir a avances en la ingeniería de tejidos.
«Además de este aspecto fundamental de la morfogénesis, la capacidad de diseñar tejidos y órganos en el futuro se basa fundamentalmente en la capacidad de comprender, y luego controlar, la organización tridimensional de las células», escriben los autores, en el estudio que publica la revista Nature Communications.
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